Pesca submarina: ¿qué es y cómo evitarla?

Un día como otro cualquiera, Juliette, de Recursos Humanos en una PYME tecnológica, recibe un correo electrónico del director general en el que le pide urgentemente las nóminas de dos empleados. La dirección parece legítima, el tono le resulta familiar. Ella transmite los archivos sin pensarlo. Salvo que... no era el Director General. Era un Hacker que se había tomado el tiempo de estudiar la estructura de la empresa, los papeles de cada uno, y que había imitado perfectamente los códigos internos. Esto es lo que llamamos un ataque de Spear Fishing (o spear phishing).

Este tipo de ciberataque dirigido se encuentra actualmente entre las amenazas más temidas por las empresas. ¿Por qué? Porque explota el eslabón más vulnerable del sistema: el humano. Este artículo te resume todo lo que necesitas saber sobre la pesca submarina para evitarla en la medida de lo posible.

Phishing selectivo: definición de spear phishing

El spear phishing, o phishing dirigido, se refiere a una forma avanzada de phishing en la que el autor o autores atacan a una persona o grupo específico dentro de una organización.

A diferencia del phishing tradicional, que consiste en el envío masivo de correos electrónicos con la esperanza de que la víctima pique el anzuelo, el spear phishing es personalizado y se prepara cuidadosamente.

El atacante recopila información sobre su objetivo con antelación (a través de LinkedIn, las redes sociales, el sitio web de la empresa o incluso filtraciones de datos anteriores) para que su mensaje resulte creíble. A continuación, se hace pasar por un colega, un supervisor, un socio o un proveedor. Su objetivo: recuperar datos sensibles, acceder a un sistema u obtener una transferencia fraudulenta.

El phishing dirigido con éxito puede costar cientos de miles de euros a una empresa, o incluso más. Estos ataques ya no sólo se dirigen a las grandes organizaciones. Las PYME se ven cada vez más afectadas, ya que a menudo están peor preparadas para hacerles frente.

Técnicas utilizadas en el spear phishing

El spear phishing se basa esencialmente en laingeniería social. Es decir, el arte de manipular a las personas para incitarlas a revelar información confidencial o a realizar acciones comprometedoras. Estos son los métodos más comunes:

1. Suplantación de direcciones de correo electrónico

El atacante cambia el nombre mostrado o utiliza un dominio muy similar al de la empresa (por ejemplo, contact@rzilient.com → contact@rzilient.co). En el móvil, solo se ve el nombre, lo que hace que el engaño sea aún más creíble.

2. La falsa sensación de urgencia

El correo electrónico suele contener un sentido de urgencia: "Necesito que te ocupes de esto ahora mismo", "Estoy en una reunión, ¿puedes ocuparte ahora?", etc. El objetivo es cortocircuitar el pensamiento crítico.

3. "Firmas "móviles

El atacante firma con un "Enviado desde mi iPhone" o "escrito sobre la marcha" para justificar errores o un correo electrónico inusual.

4. El archivo adjunto o enlace malicioso

A veces, el objetivo es instalar software espía. A continuación, el correo electrónico anima a hacer clic en un enlace o abrir un archivo adjunto para infiltrarse en el sistema de información.

5. El pretexto bien elaborado

También hablamos de Pretexting: una historia falsa creíble que anima al objetivo a cooperar. Puede tratarse de una contratación ficticia, una licitación o un control de seguridad supuestamente iniciado por el CIO.

Algunos ejemplos concretos de spear phishing

El falso director general y las tarjetas regalo

Un gran clásico. Un contable recibe un correo electrónico del director general pidiéndole que compre urgentemente 10 tarjetas regalo de Amazon para "motivar al equipo". Las paga, envía los códigos y más tarde descubre que el mensaje era falso.

El proveedor ficticio

Un departamento de compras recibe una solicitud de cambio de RIB de un "proveedor habitual". El correo electrónico está bien imitado, la factura parece legítima. Resultado: varias decenas de miles de euros acaban en la cuenta equivocada.

Recursos humanos específicos

Un correo electrónico supuestamente enviado por la DAF pide las nóminas de varios empleados "para actualizar los archivos". Se envía el archivo Excel... y también los datos sensibles.

Prácticas recomendadas para la prevención del spear phishing

Los intentos de pesca submarina nunca pueden evitarse por completo. Pero podemos reducir mucho los riesgos aplicando los reflejos y las herramientas adecuadas en la organización.

1. Sensibilizar a los trabajadores

Formar a los equipos para Reconocer las señales de un ataque es la primera línea de defensa. Los talleres periódicos, los cuestionarios de ciberseguridad o incluso las simulaciones de ataques son prácticas eficaces.

2. Establecer un sistema de mensajería segura

Utilizar herramientas de seguridad avanzadas: filtrado de remitentes, verificación de dominios, detección de adjuntos sospechosos, etc. Algunas soluciones incluso utilizan laAIpara detectar comportamientos inusuales.

3. Comprobación sistemática de las solicitudes sensibles

Ninguna solicitud de transferencia bancaria, de datos personales o de cambio de contraseña debe validarse sin una doble comprobación: una llamada, un mensaje interno o una validación jerárquica.

4. Limitar la exposición de los datos

Cuanta menos información confidencial compartan sus empleados en línea, más se reducirá la superficie de ataque. Fomente perfiles profesionales sencillos en LinkedIn y limite las menciones públicas innecesarias.

5. Apoyarse en una plataforma informática fiable

En rzilient, ofrecemos una plataforma todo en uno que centraliza la gestión de usuarios, automatiza el acceso y facilita la supervisión de actividades inusuales. Gracias a nuestro agente informático inteligente, los comportamientos anómalos pueden notificarse automáticamente, en conexión con sus herramientas de RRHH y finanzas.

¿Cuál es la diferencia entre el spear phishing y el phishing?

Spear phishing y phishing son dos términos que a menudo se confunden, pero en realidad se refieren a enfoques muy diferentes de los ciberataques de phishing. La principal distinción se debe al nivel de personalización Y al objetivo dirigido.

El phishing clásico se basa en una estrategia masiva. Los atacantes envían el mismo mensaje genérico a miles o incluso millones de direcciones de correo electrónico, con la esperanza de que un pequeño porcentaje de víctimas caiga en la trampa. El mensaje puede hacerse pasar por un banco, un servicio público o una plataforma conocida (como Netflix o PayPal), y su objetivo es empujar al usuario a hacer clic en un enlace malicioso o a introducir sus credenciales en un sitio falso.

Por el contrario, el spear phishing se basa en un enfoque quirúrgico. El atacante identifica a una persona concreta dentro de una empresa (a menudo un empleado con acceso a datos sensibles o funciones críticas) y elabora un mensaje personalizado para ganarse su confianza. El correo electrónico está cuidadosamente redactado, con detalles sobre la función, los contactos, los hábitos o los proyectos en curso de la víctima. Todo está diseñado para que la solicitud parezca legítima.

En resumen, el phishing intenta engañar a todo el mundo con un único cebo. El spear phishing, en cambio, se dirige a una persona concreta, con un señuelo hecho a medida. Es esta sofisticación la que lo hace más difícil de detectar. Y a menudo mucho más caro si tiene éxito.

¿Cuáles son las diferencias y similitudes entre el whaling y el spear phishing?

El Whaling es, en cierto sentido, una subcategoría del spear phishing. Pero aquí, el objetivo es aún más específico: se trata de los altos ejecutivos de las empresas (CEO, CFO, COO, etc.) El nivel de preparación de los hackers es, por tanto, a menudo más avanzado. Los daños potenciales son importantes (usurpación de firma, fuga estratégica, grandes transferencias, etc.).

Conclusión

La pesca submarina es una amenaza muy real, sutil y cada vez más frecuente. No es un problema de antivirus o cortafuegos, sino de vigilancia humana, procesos y cultura digital.

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